前言

　　因人口高齡化趨勢，每20年失智症的盛行率就多一倍。導致聽損的原因除了老化，「吸菸」也會造成影響、也容易產生憂鬱問題，影響溝通、人與人互動、社交活動，造成社交孤立、孤獨。對於長輩，為了維持其言語理解功能，大腦需要花更多認知資源去做聽覺處理，這導致其他認知處理功能變得更加困難、吃力。

聽力損失與認知功能下降的關係

　　比起聽力正常者，聽損者的逐年認知下降率更大；而且聽損程度越嚴重，口語與非口語方面的能力也會越差。因此聽損問題需要被重視及治療。

目前臨床上最常見的治療方法處置為配戴助聽器

　　有很多民眾會因他人不好的配戴經驗而不願意去嘗試。成效的好與壞不但和助聽器類型有關，也跟個人喜好及感受相關。沒有什麼是最好的助聽器，只有最適合自己的助聽器，因此，親自至現場試聽是有必要的。再者，助聽器為醫療器材，它並不會讓聽力變得更差。

─ 研究證實：

• 使用助聽器的聽損者在口語認知上比沒配戴的聽損者好
• 若是不配戴助聽器，認知下降速率會比聽力正常的人多30% 到40%，有認知障礙的危險性更會增加高達24%
• 若是耳朵接收不到聲音，大腦受到刺激減少，長期下來認知功能就會退化，增加失智症的風險。

結語

　　配戴助聽器是一種復健，慢慢地訓練聽的能力，不但能減緩聽力損失下降速率，更能使大腦持續接受刺激，幫助理解言語、促進溝通與互動。因此，若有家中長輩疑似出現聽力損失的狀況，建議及早至耳鼻喉科做檢查。